„The Second Generation“ feiert John Mayalls Vermächtnis mit 30 bislang unveröffentlichten Live-Mitschnitten aus einem Vierteljahrhundert voller Blues-Geschichte.

John Mayall war mehr als ein Musiker – er war ein Katalysator. Für Karrieren, für Klang, für das britische Blues-Wunder an sich. Und mit der opulenten Box The Second Generation bekommt der „Godfather of British Blues“ nun das, was ihm lange zustand: eine würdige Retrospektive, die ihn nicht auf Studioalben reduziert, sondern ihn dort zeigt, wo er am meisten glänzte – live, im Austausch mit seinem Publikum, mit dem Schweiß auf der Stirn und dem Blues in den Fingern.

30 bislang unveröffentlichte Konzertaufnahmen – vom Soundboard oder der Crowd direkt – fächern ein eindrucksvolles Panorama auf, das nicht nur Mayalls Entwicklung dokumentiert, sondern auch den Werdegang ganzer Gitarrengenerationen. Denn wenn Namen wie Mick Taylor, Walter Trout oder Coco Montoya durch die Setlists geistern, dann wird klar, was diese Box tatsächlich ist: ein klanglicher Stammbaum des Blues. Auch rhythmisch bleibt nichts schmal – mit Legenden wie Keef Hartley und Colin Allen an den Drums sowie einem Who's Who am Bass.

Zugegeben, die Audioqualität schwankt – aber das ist kein Manko, sondern Teil des Konzepts. Diese Mitschnitte atmen Geschichte, nicht Hochglanz. Dass auch zwei rare Clubshows aus Gaz Mayalls Kult-Reihe „Gaz’s Rockin’ Blues“ dabei sind, eine davon mit Alexis Korner, die andere mit den Mayalls als Familienband, ist ein emotionales Geschenk.

Auch optisch wird geklotzt: Ein prall gefülltes Hardcover-Buch mit raren Fotos und ein Art Print machen die Box zum Sammlerstück. Und als Krönung: die (überfällige) Aufnahme John Mayalls in die Rock & Roll Hall of Fame. Wer nach dieser Box noch fragt, warum Mayall als Schlüsselfigur des britischen Blues gilt, hat entweder keinen Plattenspieler – oder kein Herz.

Natürlich ist das hier keine makellose Edelproduktion. Nicht jeder Track zündet, nicht jede Aufnahme klingt nach HiFi. Aber gerade das macht The Second Generation so wertvoll: Es ist gelebter Blues – roh, ehrlich, direkt. Kein Denkmal aus Marmor, sondern ein rauer, handgemachter Grabstein mit Gitarrensolo. Und wer Mayall nur als Sprungbrett für Clapton & Co. kannte, wird hier lernen: Der Mann war selbst ein verdammt guter Schwimmer.

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